Algemene informatie

Martinique is één van de Franse juweeltjes in het Caribisch gebied, net zoals Fort de France, de stijlvolle hoofdstad van het eiland. In beide vindt men vele aspecten terug uit de Franse cultuur.
De Parijse mode komt altijd snel naar Martinique, waar de winkels de nieuwste Franse artikelen verkopen. De Franse cultuur wordt ook overgedragen in de kunstgalerieën, theaters en musea. En op de straatnaambordjes staan o.a. de namen van Franse militaire en literaire helden. De Franse sfeer hangt ook op de stoffige pleinen waar oude mannen jeu de boules spelen en de terrasbezoekers zien hoe de Citroëns en Renaults zich door de nauwe straatjes wurmen.
Als je het tropische klimaat even wegdenkt, waan je je in Parijs. Die stad lijkt inderdaad heel dichtbij, want de Schoelcher-bibliotheek, een 19e eeuws meesterwerk in de Romaans-Byzantijnse stijl, stond vroeger in de Franse hoofdstad. Het gebouw werd afgebroken en verscheept naar Martinique, waar het weer in elkaar werd gezet, tot aan de mozaïeken toe.
Terwijl je in de diverse stadjes geniet van de Franse cultuur met al haar comfort, elegantie en beschaafdheid, zullen andere delen van deze populaire vakantiebestemming bezoekers het gehele Caribische vakantiepakket bieden zoals fantastische stranden en een mooi klimaat en fauna.
Er zijn perfecte stranden – met wit zand aan de zuidkust, zwart zand in het noorden. Je kunt er zwemmen en snorkelen in beschutte baaien en bij riffen. Of je kunt naar de mooie vissersdorpjes, warmwaterbronnen, welig groeiende regenwouden, ruige bergtoppen en ravijnen. Overal zie je bloemen en vruchten – bougainvilles, orchideeën, lelies, bananen, ananassen, papaja’s en kokosnoten.
Het eiland heeft een grote haven en veel jachthavens, waardoor Martinique in het zuidelijke deel van het Caribisch gebied een belangrijk trefpunt voor zeilers is geworden. De regatta in juni is een vierdaags evenement waaraan veel Amerikaanse en Europese zeilers meedoen. En in augustus is er de vijfdaagse Tour des Yoles Rondes voor de traditionele Caribische zeilboten die door de vissers worden gebruikt.
De levenslustige inwoners van Martinique organiseren bovendien elk jaar een soort Tour de France, een internationale halve marathon, een rumfestival en een gitaar- of jazzfestival. De laatste twee wisselen elkaar af.
Hoewel Martinique veel toeristen trekt, staat het er langs de kust niet vol met hoogbouw. De hotels hebben dezelfde rustige, tamelijk chique uitstraling die het eiland zelf ook kenmerkt. Aan de kust liggen Caribische middenklasse-hotels en in de bossen kun je op afgelegen plekken in Franse herbergen logeren.
En als je er ontbijt met croissants en baguettes, weet je dat je in een echt Frans hoekje van het Caribisch gebied zit.